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Le
Temps. Idée ? Concept ? Réalité
?
J’ai décidé de me balader entre
Gao et Tombouctou au Mali, pendant un mois. A l’ombre
du soleil, sous une douce quiétude africaine.
Un millier de photos reflètent quelques parcelles
d’instants. Parmi elles une vingtaine d’images.
1/125ème d’aéroport, 1/60ème
d’avion, quelques 1/250ème de corps et
de rayons lumineux, plusieurs millièmes de
fleuve et de désert. En tout, peut-être
une seconde d’éternel, vivante et figée
à la fois. Une petite histoire au Nord du Mali,
en 2002. Une histoire d’hommes et de femmes dans
un pays où les sourires pleuvent plus que les
gouttes.
Un photographe passe, observe, témoigne d’un
monde nouveau pour lui. Un étrange univers
ancré dans une réalité perdue
aux confins du désert.
Gao. Une ville presque irréelle. Un demi kilomètre
de route asphaltée, 50000 habitants, des dizaines
de coopérants issus de dizaines d’ONG,
et puis la pauvreté et la sècheresse.
Les enfants jouent au ballon ou saluent le Toubabou
(blanc). Des gens essaient patiemment de vivre. On
attend la pluie. Le niveau du fleuve est bas cette
année, mais le coucher de soleil est exceptionnel
pour les touristes.
C’est l’heure, j’embarque pour Tombouctou,
ville mythique. Nous survolons le majestueux Niger,
fleuve aux méandres virevoltants et dansants
qui irrigue tout sur son passage, à 30 pieds
d’altitude, en regardant passer les pirogues.
Les ailes du petit Cessna 207 s’apprêtent
à glisser doucement vers la piste d’atterrissage
après 2 heures de vol. Que reste-t-il de cette
ville où les premiers étrangers furent
assassinés afin de ne pas révéler
l’existence du lieu ? Ici, personne ne semble
savoir ce qu’il attend ni ce qui l’attend,
mais ne s’en soucie guère. Regarder les
gens vivre semble être le meilleur moyen de
continuer à vivre soi. Un peu de tourisme,
un peu d’agriculture et beaucoup de chômage.
Hormis les ONG, presque personne n’embauche.
Pas de travail dans le Nord. Les études, c’est
à Bamako. Le travail aussi. Ici, le désert
et la gentillesse. Le temps s’écoule,
peut-être. Comme une poignée de sable
dans un sablier, et recommence.
Christophe Smets
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