Les photographes et auteurs
Manon Ott & Grégory Cohen

Manon et Grégory sont tous deux photographes et cinéastes documentaristes.  Ils travaillent ensemble sur de nombreux projets et résident à Paris.

En parallèle de recherche en science sociale sur le soulèvement populaire de 1988 en Birmanie et sur les mouvements de résistance « underground » des artistes et des intellectuels de Rangoon, ils ont suivi des formations en photographie et en cinéma documentaire.
Le premier film de Manon, « Yu », un documentaire noir et blanc sur le parcours solitaire de Yu, une jeune demandeuse d’asile birmane venant d’arriver à Paris, a été sélectionné dans plusieurs festivals internationaux (Cinéma du réel, FIPA…).
Grégory est notamment l’auteur du film « Petits aménagements avec l’Occident », un documentaire qui questionne la rencontre entre deux cultures et tous les malentendus qui en découlent à travers le quotidien d’un moine bouddhiste vivant en France
Actuellement, ils travaillent ensemble sur le projet de film « Derrière les temples de l’Inde moderne » (documentaire couleur, 90 min) sur la question des populations déplacées par la construction de grands barrages en Inde et sur un projet de film en Birmanie.

Leur double formation les a menés vers une démarche documentaire en photographie comme en cinéma avec ce désir de réfléchir au travers des images sur des enjeux contemporains de nos sociétés, de s’interroger sur le rôle des images et sur la question du regard, sur la place de celui qui « regarde » et sur son rapport à l’Autre.

En 2003, ils ont fondé avec d’autres photographes et cinéastes le collectif  Les yeux dans le monde.

Le livre Birmanie, rêves sous surveillance
Photographies et textes de Manon Ott & Grégory Cohen 
Editions Autrement, 176 pages, mai 2008, 25 euros.

Manon Ott et Grégory Cohen se rendent en Birmanie depuis 5 ans avec le projet de rendre compte de la vie quotidienne des Birmans sous la dictature et des formes de résistance qui s’organisent. Le livre est constitué d’une série de rencontres : des artistes, des journalistes, des écrivains qui, sur place ou en exil, inventent une protestation camouflée, des moines, des commerçants, des habitants qui témoignent
de leurs conditions de vie et de leurs parcours depuis 20 ans. Différentes voix forment le récit : photographies, témoignages, portraits... En contrepoint de ces rencontres, les illustrations et les collages en quadrichromie de Mathieu Flammarion reconstituent l’univers de la répression et de la censure qui forment la toile de fond du voyage.

Le statut du document, de ce qu’on peut montrer et dire ou ce qu’on doit maquiller, la responsabilité de l’auteur devant la réalité restituée habitent le documentaire de part en part. Les témoignages montrent aussi ce que la répression tue de l’humanité et comment la résistance est une question de survie ; la référence à Orwell dans 1984 est omniprésente dans les esprits.

Les annexes offrent quelques données de référence : chronologie, carte, quelques clés de compréhension sur la culture et l’histoire birmane (les journaux, les slogans, les rôles de l’astrologie et des chiffres magiques etc.) et enfin, une bibliographie.

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