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archives Paul-Emile Victor
Né
le 28 juin 1907, Paul-Émile Victor est, dès
son enfance qu’il passe dans le Jura, attiré
par les pôles. En 1934, il organise sa première
expédition polaire. Le Commandant Charcot le dépose,
avec trois compagnons, pour un an sur la côte est
du Groenland, chez les Eskimo d’Ammassalik.
Début 1935, il traverse le désert de glace
du Groenland (l’Inlandsis), d’ouest en est,
en traîneaux à chiens, avec Robert Gessain,
Michel Perez et Eigil Knuth. En 1936, il y revient seul,
s’installe à Kangerlussuaq (côte est)
et vit au sein d’une famille pendant quatorze mois,
« comme un Eskimo parmi les Eskimo ». En 1939,
il fait un séjour d’études ethnographiques
en Laponie, avec les docteurs Michel et Raymond Latarjet.
Il quitte la France après l’armistice de 1940,
s’installe en 1941 aux États-Unis où
il s’engage dans l’US Air Force. Pilote et parachutiste,
il devient instructeur à l’École d’Entraînement
Polaire, où il crée les escadrilles de Search
and Rescue pour l’Alaska, le Canada et le Groenland,
chargées de la recherche et du sauvetage des équipages
aériens.
En 1947, il crée les Expéditions Polaires
Françaises (EPF) - Missions Paul-Émile Victor,
qu’il dirigera jusqu’en 1976. À la tête
des EPF, Paul-Émile Victor conduit de nombreuses
expéditions au Groenland (Arctique) et en Terre
Adélie (Antarctique) où est construite une
base scientifique française permanente. Il est
en outre Chef de l’Expédition Glaciologique
Internationale au Groenland (E.G.I.G.), Président
du Scientific Committee on Antarctic Research - SCAR,
Président du Comité Antarctique Français
pour l’Année Géophysique Internationale
(AGI).
À partir de 1962, il organise de multiples activités
sur la défense de l’homme et de son environnement,
et devient en 1968, Délégué Général
de la Fondation pour la Sauvegarde de la Nature. Il crée
en 1974, avec Alain Bombard, Jacques-Yves Cousteau, Louis
Leprince-Ringuet et Haroun Tazieff, le Groupe Paul-Émile
Victor pour la Défense de l’Homme et de son
Environnement. Auteur de quarante ouvrages scientifiques,
techniques et de vulgarisation, Paul-Émile Victor
réalise en 1977 son second rêve d’adolescence
: il s’installe avec sa famille sur une île
déserte de la Polynésie Française,
où il dessine, peint, expose. En 1987, pour fêter
ses 80 ans, il retourne en Terre Adélie puis au
Pôle Nord.
Il s’éteindra sur son îlot, le 7 mars
1995, et sera, selon sa volonté, immergé
depuis la frégate Dumont d’Urville, de la
Marine Nationale, au large de Bora Bora.
(Éléments tirés de la biographie
de Paul-Émile Victor par Daphné Victor)
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