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Dans le cadre des manifestations organisées par CLIO, nous vous informons de la tenue d’une conférence de Michel Chandeigne :

Willem Barentsz : la découverte du Spitzberg et le premier hivernage dans les glaces (1596-1597)

Le mercredi 9 avril 2008 à 11 h
Maison des Mines, 270 rue Saint-Jacques (Paris 5e)
Métro : Port-Royal ou Luxembourg
Entrée : 12 € - Réduction : étudiants de moins de 26 ans, 9 €

Willem Barentsz est le navigateur hollandais le plus célèbre en son pays, mais sa figure reste peu connue en France. Pourtant, il fut l’un des premiers à tenter le passage du Nord-Est vers la Chine lors de trois voyages mémorables de 1594 à 1596. Lors du troisième, il redécouvrit l’archipel du Spitzberg, le Svalbard des Vikings, dont la connaissance s’était depuis perdue. Poursuivant plus à l’est, son navire fut pris par les glaces au nord de la Nouvelle-Zemble.
Les dix-sept marins, ignorant tout de la réalité de la nuit polaire, durent hiverner de longs mois dans une cabane qu’ils bâtirent, se nourrissant de renards et luttant chaque jour contre les ours affamés, le scorbut et le froid extrême. L’été venant, constatant que leur vaisseau était à jamais perdu, les hommes se résignèrent à regagner en chaloupe la Norvège. Lors de ce voyage de 2800 km sur une mer partiellement gelée, Barentsz trouva la mort, mais douze survivants revinrent à Amsterdam où le récit de leurs exploits fut imprimé et connut un immense succès en Europe avant de retomber dans l’oubli, jusqu’à ce qu’un navire retrouve la cabane de survie en 1871 et rapporte des centaines d’objets quotidiens, parfois très émouvants, que les hommes avaient laissés sur place.

La conférence retrace les péripéties de cette expédition, la première grande aventure de l’exploration du Grand Nord, à l’aide de la très riche iconographie d’époque – cartes, gravures, objets retrouvés – qui sera projetée.
Michel Chandeigne a traduit, préfacé et annoté, sous le nom de Xavier de Castro, l’intégralité des récits de ces navigations dans un ouvrage intitulé Prisonniers  des glaces : les expéditions de Willem Barentsz (1594-1597